第422章 北渡红尘观世相药师心起两难情

    黄药师是在一个落雨的清晨离开桃花岛的。

    一叶扁舟，一袭青袍，一支新削的玉箫。

    海风鼓满了船帆，将舟尾的水痕拉成一道长长的白线。

    他没有带哑仆，没有带任何随从，只带了满腹的怒气和一支准备在中都皇城上吹响的曲子。

    那曲子是他离岛前夜在试剑亭中谱的，名为《问剑》，曲调凌厉如剑锋破空。

    他要让赵志敬听完这支曲子之后给他一个交代。

    他的女儿，黄蓉，桃花岛主的掌上明珠，天下第一聪明人。

    在赵志敬的后宫里连个皇后的名分都没有。

    这口气，他咽不下。

    扁舟在江南一处僻静的渡口靠了岸。

    黄药师踏上大宋的土地，第一眼看见的是一片荒芜的稻田。

    稻子已经割了，田里只剩下枯黄的稻茬，稀稀拉拉地立在干裂的泥土里。

    田埂上坐着几个衣衫褴褛的农民，目光呆滞地看着他，像看一个从天而降的怪物。

    他们的脸上没有好奇，没有警惕，只有一种被饥饿和绝望磨平了的麻木。

    黄药师皱了皱眉。

    他记得很多年前路过江南时，这里还是鱼米之乡，稻田一望无际，村庄炊烟袅袅。

    现在那些炊烟还在，但稀了，淡了，像将灭的烛火。

    他继续向北走。

    官道年久失修，坑坑洼洼的路面上积着浑浊的泥水。

    路旁的村庄静得可怕——不是安宁的静，是空了心的静。

    几个老人蜷缩在屋檐下，身上的衣服补丁摞着补丁，已经看不出原来的颜色。

    一个光着脚的孩子蹲在路边挖野菜，听见他的脚步声，抬起头来。

    眼睛大得不成比例，胳膊细得像两根芦柴棒。

    黄药师停下脚步，从怀里摸出一块干粮递过去。

    孩子一把抓过去，连谢谢都来不及说，就往嘴里塞。

    旁边几个老人看了他一眼，嘴唇动了动，像是想说什么，又像是已经没有力气说。

    “这里的人呢？”黄药师问。

    一个老人用浑浊的眼睛看着他，声音沙哑得像是从地里刨出来的：

    “都去逃难了。蒙古人来过，官军也来过。”

    “蒙古人抢粮食，官军也抢粮食。能走的都走了，走不动的，就在这里等死。”

    黄药师没有继续问。

    他将身上的干粮全部掏出来放在孩子手里，转身继续赶路。

    但他越走越慢，越走越沉默。

    官道上的景象在不断重复——荒田、空村、面黄肌瘦的百姓、无人修缮的堤坝、淤塞的河道。

    路过的市镇里，酒楼茶馆依旧热闹，但进出的人不是穿绸裹缎的富商，就是骑着高头大马的官差。

    墙角偶尔能看见一两个乞丐，蜷缩在阴影里，和路边的野狗没什么两样。

    他在一座小镇的茶摊上歇脚时，听见邻桌几个商贩在议论朝廷新征的“秋税”。

    虽然是秋收时节，但税赋一增再增，许多农家交完税后颗粒不剩，只能卖儿卖女。

    黄药师放下茶钱，起身便走。

    茶摊老板追出来喊他找零，他头也没回。

    这样的朝廷，这样的天下，有什么资格叫自己“宋”？

    他在心里冷笑。

    当年那个令他心生向往的文化鼎盛、词章风流的朝代，早已不复存在。

    越往北走，地势越平坦，黄药师终于在数日后来到了大宋和大汉的边境。

    这里原先是大宋和金国的交界处，常年驻军，寸草不生。

    黄药师本以为会看到一片军事禁区——岗哨林立，烽火连天，百姓绝迹。

    但他第一眼看到的，是一条崭新的官道。

    路面平整夯实，两侧挖了排水渠，每隔十里设一座驿站。

    驿站门口挂着统一的招牌，红底黑字，写着“汉驿”二字。

    官道上来往的不是军车，而是商队的马车、挑担的货郎、赶集的农民。

    他们脸上没有恐惧，没有麻木，而是一种黄药师已经很久没有在百姓脸上见过的东西。

    他拦住一个赶着牛车的老农，问这条路是什么时候修的。

    老农打量了他一眼，见他虽然衣着朴素，但气度不凡，便老老实实地回答：

    “今年开春修的。以前这条路坑坑洼洼，下雨天牛车都能陷进去。”

    “大汉朝廷派人来修，从各村征了民工，每人每天发二十文工钱，还管三顿饭。”

    “我那小子也去了，干了两个月，攒下的工钱够娶媳妇的。”

    说完，挥了挥粗糙的手，赶着牛车慢悠悠地走了。

    黄药师站在路边，看着老农远去的背影，沉默了许久。

    进了大汉境内后，他在第一个镇子上找了一家客栈住下。

    客栈不大，但收拾得干