第41章 狼影初现

    靖北新城的官市开张在即，整个北疆都仿佛被注入了一股躁动的活力。商贾云集，车马塞途，各种口音的讨价还价声充斥着新划定的市场区域。工坊日夜赶工，将最后一批精致的皮货、炮制好的药材、新式的铁器送入市舶司的仓库。王府颁布的《市易法》条文被抄录张贴在显眼处，身着崭新号服的市吏穿梭其间，维持秩序，解答疑问，一切都显得井井有条，透露出一种新兴政权特有的高效与规范。 在这片喧嚣之下，暗流依旧涌动。那支由王府精心布置的“商队”，已于数日前如期出发，前往边境预定地点。与此同时，来自草原白鹿部的使者，也在黑衣卫的“密切陪同”下，入驻了靖北镇专为外来商队准备的客舍。 白鹿部的使者名叫巴音，是个四十岁左右的精壮汉子，面容被草原的风霜刻得粗糙，但一双眼睛却透着商人的精明与谨慎。他带来的十几辆大车上，满载着上好的皮毛和少量药材，但明眼人都看得出，这些并非白鹿部的全部实力，他们更引人注目的财富，是那百余匹神骏的草原战马。 入住当晚，巴音便通过客舍的管事，向王府递了话，希望能觐见平北王殿下，有“要事”相商。 林枫在王府书房接见了巴音，仅有陈影在侧。 巴音依照草原礼节抚胸躬身，态度不卑不亢：“尊贵的平北王殿下，白鹿部巴音，代表我部首领，向殿下致以问候。感谢殿下允许我们前来交易。” “巴音使者不必多礼。”林枫抬手示意，“北疆愿与所有秉持和平、遵守法令的部落交往通商。白鹿部良马闻名草原，本王亦有所闻。” 巴音眼中闪过一丝不易察觉的得色，随即转为凝重：“殿下，实不相瞒，我部此次前来，除了交易，更有一事，关乎北疆与草原的安宁，需向殿下禀明。” “哦？但说无妨。”林枫神色平静。 巴音压低了声音：“我部近来发现，金帐部（忽尔术本部）的狼卫活动异常频繁，似乎在策划一次大的行动。目标…极可能是贵方即将收获的粮食，以及…靖北镇本身。” 林枫与陈影交换了一个眼神，这个消息与黑衣卫掌握的零碎情报能够相互印证。 “忽尔术狼子野心，本王从不怀疑。”林枫淡淡道，“只是，白鹿部为何要将如此重要的消息告知本王？” 巴音脸上露出一丝苦涩：“殿下明鉴。忽尔术依仗武力，强行征调各部粮草、青壮，稍有不从便刀兵相向。我白鹿部虽小，亦不愿世代积累的财富和儿郎，成为他野心的祭品。我们听闻殿下仁德，对待归顺部落一视同仁…因此，愿向殿下示警，并…寻求一条生路。” “生路？”林枫目光如炬，看着巴音，“如何寻求？” 巴音深吸一口气，似乎下定了决心：“我部愿与殿下结盟！我们可为殿下提