第4章 叶伯益

    乾道三年的雪，落得比往年早。浮梁的石板路结着薄冰，程士廓踩着冰碴子往家走，棉袍下摆扫过路面，带起细碎的雪粒。他刚从秘书丞任上罢归，官印交出去的那一刻，心里竟松快得像卸下了千斤担——终于能回家守着妻子，等孩子降生了。 程家的宅子在巷尾，青瓦上积着雪，像覆了层糖霜。士廓推开吱呀作响的木门，妻子正坐在火盆边纳鞋底，见他进来，赶紧扶着腰站起来："可回来了，灶上炖着你爱吃的萝卜排骨汤，快暖暖。"她肚子已经很大了，行动愈发迟缓，脸上却透着孕晚期特有的温润。 士廓搓着手凑到火盆边，看着妻子隆起的腹部，笑："咱们的娃，说不定等不及过年就想出来了。" "急什么，"妻子嗔怪地看他一眼，"得让他在娘胎里多养养，长结实些。" 院子里传来脚步声，是士廓的弟弟宏父回来了。宏父在景德镇做瓷器生意，这次是特意赶回来陪嫂子待产的。"哥，我带了些上好的高岭土，等开春给娃捏个长命锁。"他把包袱往桌上一放，冻得通红的手里还攥着个热乎乎的烤红薯，"刚在巷口买的，甜得很。" 士廓接过烤红薯，掰开两半，热气混着糖香扑面而来。"还是弟弟有心，知道我就好这口。" 日子就这么不紧不慢地过着。士廓每日里陪着妻子散步，读些闲书，宏父则帮着家里添置些婴儿用的小被褥，偶尔去景德镇照看生意，来回都不忘带些新奇玩意儿——今天是个釉色莹润的小瓷碗，明天是块柔软的云锦布料。眼看就到十二月，妻子的肚子越发沉重，大夫说随时可能生，家里请的稳婆已经住下了，灶上总温着热水，屋子里弥漫着淡淡的艾草香。 十二月十五夜，宏父躺在西厢房，翻来覆去睡不着。窗外的雪下得紧，北风卷着雪粒打在窗纸上，沙沙作响。他正迷糊着，忽然听见院门外有人轻轻叩门，"咚、咚、咚"，三声，不轻不重，像是熟人来访。 宏父披衣起身，心里犯嘀咕：这大半夜的，谁会来？他拉开门，见门口站着个穿藏青色棉袍的男子，面容清癯，眉眼温和，正是三年前故去的叶伯益叶舍人。 "伯益兄？"宏父又惊又喜，赶紧侧身让他进来，"快进屋暖和暖和，这雪天冻坏了吧？" 叶伯益笑着点头，掸了掸身上的雪："路过附近，想借个地方歇脚，不叨扰吧？"他的声音还是那么温和，带着点书卷气，和生前一模一样。 "哪儿的话，"宏父引着他往院里走，"我哥嫂住正屋，我住西厢房，就是屋子乱得很，怕是招待不好你。"他边走边打量，见伯益穿得单薄，忍不住问，"天这么冷，怎么不多穿些？" 叶伯益笑而不答，目光扫过院子，落在正屋旁边的新书房："那间屋子看着倒干净。" 宏父一拍脑门："哦，那是我哥新收拾的书斋，刚裱了新墙纸，还摆了些新家具，确实敞亮。"他领着伯益走进书房，只见书架上整整齐齐码着书，案几擦得锃亮，连炭盆里的火都烧得正旺，暖烘烘的，不像久无人居的样子。 "好地方。"叶伯益抚着书架，眼里露出满意的神色，"就在这儿歇脚吧，我很喜欢。" 宏父赶紧沏了茶，又想起什么："伯益兄还没吃饭吧？我去灶上看看有没有热乎的。" 叶伯益点头，忽然说："有火肉吗？怪想