第86章 绿洲会盟开辟商道

    大漠的烈日刚偏过中天，毒辣的光线像无数根烧红的针，扎在裸露的肌肤上泛着刺痛。李恪勒住胯下的乌骓马，抬手遮在额前望向远方。视线尽头，一片稀疏的胡杨林在黄沙中撑起斑驳的绿荫，那抹难得的绿色，正是他们此行的目的地——波斯边境的库鲁克绿洲。 “将军，前面就是库鲁克了！”亲兵队长赵武策马赶到李恪身侧，声音带着几分沙哑。连续三日在大漠中急行军，每个人的嘴唇都干裂起皮，连战马的喘息都带着灼热的气息。李恪微微点头，目光扫过身后的亲兵队。五十名亲兵个个甲胄鲜明，即便风尘仆仆，腰间的横刀依旧闪着冷冽的寒光——这是他从长安带出的精锐，历经西域风沙磨砺，早已不是温室中的禁卫。 随着距离拉近，胡杨林后的景象愈发清晰。数十辆罗马商队的驼车呈环形排列，构成一道简易的防御圈，鞣制过的牛皮帐篷在林间错落分布，最中央的那顶帐篷格外宽大，帐篷顶端插着一面绘有金色鹰徽的旗帜，鹰爪紧握橄榄枝，正是罗马商队首领卢修斯的标志。驼群在帐篷外悠闲地啃着从绿洲中割来的干草，几名罗马护卫背着长弓来回巡视，警惕地注视着沙漠深处的动静。 “是将军的队伍！”一名罗马护卫突然高声喊道，手中的长弓瞬间指向李恪等人的方向，却又在看清旗帜的刹那迅速放下。李恪的亲兵队旗帜很是特别，玄色旗面上绣着一朵绽放的赤金牡丹，花瓣层层叠叠，在阳光下格外醒目——这是他临行前，长安的绣娘耗时半月绣成的，既带着大唐的华贵，又暗含军人的铁血。 不等李恪的坐骑停稳，一个穿着深红色托加袍的身影就快步从帐篷群中迎了出来。来人身材高大，金发碧眼，鼻梁高挺，正是罗马商队首领卢修斯。他原本在帐内与管事商议行程，听闻护卫通报，连靴子都来不及系紧，一路小跑着冲了出来，脸上的焦急在看到李恪的瞬间化为狂喜。 “将军！我的老朋友！您可算平安回来了！”卢修斯一路跑到李恪马前，不顾礼仪地一把抓住李恪伸来的手。他的掌心布满老茧，那是常年握缰绳和商鞭留下的痕迹，粗糙的触感蹭得李恪指节微微发疼。琥珀色的眼睛里满是激动的泪光，连说话都带着难以抑制的颤音，“三天前，我们在绿洲取水时，就听闻瓦勒良的军团在幼发拉底河遭遇惨败，整支军团几乎全军覆没！当时就有沙漠商队传言，是一支神秘的东方队伍突然出现，用奇特的战术击溃了瓦勒良的重骑兵——我当时就拍着胸脯跟所有人说，这一定是您！除了来自大唐的李恪将军，没人能有这样的魄力和智谋！” 李恪翻身下马，动作流畅利落，玄色的披风在空中划过一道弧线，带起些许沙尘。他拍了拍卢修斯的肩膀，感受着对方因为激动而微微颤抖的身体，温声道：“让你担心了，卢修斯。泽诺主城的局势比预想中更复杂，耽搁了几日行程。” “耽搁得好！耽搁得好啊！”卢修斯连连摆手，拉着李恪的手臂不肯松开，“只要您平安无事就好！这些日子，泽诺主城那边消息断绝，只传来叛军作乱、边境戒严的消息，我日夜守在绿洲口，连觉都睡不安稳。您不知道，那些天我每天都派三个探子出去打探消息，有两个还被边境的巡逻兵扣下了，直到昨天才花钱赎回来。”他说着，指了指帐篷旁拴着的几名罗马人，那些人脸上还带着淡淡的淤青，显然是受了些苦头。 李恪顺着他指的方向看去，眼中闪过一丝歉意：“是我考虑不周，让你的人受委屈了。回头我会让人跟泽诺的边境官交涉，保证以后不会再发生这样的事。” “不不不，这不算什么！”卢修斯连忙摇头，语气愈发恳切，“比起您为我们做的，这点委屈根本不值一提。您还记得去年在安条克，我们商队遭遇波斯盗匪的事吗？当时若不是您恰好路过，带着亲兵击退盗匪，我们的货物和人命恐怕都要留在那片戈壁里了。从那时起，我就认定您是我们罗马商队最可靠的朋友！” 李恪拍了拍卢修斯的肩膀，目光越过他，扫向商队的防御圈。几名罗马护卫正警惕地看着他们这边，腰间的短剑都已出鞘，剑刃在阳光下闪着寒光，显然在这混乱的边境绿洲担惊受怕了不少时日。不远处的驼车上，还堆放着几捆削尖的木棍，显然是临时准备的防御工事。 “别让你的人这么紧张了，局势已经稳定了。”李恪的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“泽诺已经诛杀了叛乱的贵族首领，那些跟着作乱的小势力要么投降，要么逃进了东部的山区，如今泽诺主城的控制权已经完全掌握在他手中，东边的防线也重新稳固下来，边境的巡逻队也恢复了正常秩序。” “真的？！”卢修斯眼睛骤然亮了起来，声音都拔高了几分。泽诺主城是连接罗马、波斯和东方商道的关键节点，一旦那里局势动荡，整个西域的商路都会受到影响。他这