第509章 礁石底下不长苗

    第二天，天没亮。 柚木船从南头滩涂滑入水中，船底刮过沙砾，发出闷响。 骆瘸子站在舵位上，单手握舵，脚下的木板被桐油涂得发亮。 沈小海蹲在船头解缆绳。 大龙在甲板中段检查绞盘。蚂蟥坐在船尾，半张烧伤的脸在晨雾里看不分明。 陈大炮踩上甲板。 “开船，走东岸。” 柴油机突响起来。 柚木船划开水面，顺着礁石区外沿往东走。 沈骨根的舢板跟在后头，老头站在船头，烟杆夹在腋下。 二十分钟后，东岸礁石区到了。 潮水正往下退，六排竹桩露出大半。往日挂满海带苗的缆绳横在水面上，远望去总有一片深褐。 今天只剩几段烂叶贴着绳子。 骆瘸子压低油门。 “这地方让人剃头了？” 船靠近礁盘，酸涩的腥味顺着水面扑上来。 沈小海抓住船帮，喉结动了两回。 “苗脚全烂了。” 沈骨根的舢板靠上礁石。老头俯身捞起一株烂苗，拇指蹭过固着器，粉渣黏进掌纹。 他又从石缝里抠出一块灰渣，捻了两下。 掌心涩得发紧。 “石灰。” 沈骨根把烂苗扔回水里。 “有人趁退潮灌了灰浆。” 陈大炮蹲在柚木船甲板边缘，俯身看着水下。 清澈的海水里，礁石表面覆着一层淡白色粉末，被水流冲出一道道痕迹。 “查范围。” 蚂蟥翻身入水。他憋了口气，沿着礁盘游了一圈，三分钟后冒出水面。 “第一排到第六排，全吃了灰。” “剩多少？”沈骨根问。 蚂蟥抹掉脸上的海水。 “这一片，活苗难找。” 沈小海扶着船帮蹲下。 “六百多株啊。三个月才养到这么长。” 骆瘸子用鞋底压住舵杆。 “苗钱加人工，少说两百块。三个月的潮也白守了。” 沈骨根站在舢板上，烟杆抵着船帮。 “台风卷苗，断口会乱。海流冲苗，外排先损。” 他朝六排礁沟点了一圈。 “眼下每条回水沟都吃了灰。下手的人踩过点。” “泡了多久？”陈大炮问。 沈骨根又捞起一株苗，拽了拽叶柄。 烂叶从中间断开，黏在他手背上。 “两天上下。昨早巡船过来时，苗面还能撑着。碱水窝在沟里，苗脚先遭殃，今天才烂透。” 陈大炮扭头看老莫。 老莫的眼睛眯起来。 两天前，正是他在码头发现可疑舢板往东边礁石方向走的那个夜晚。 老莫开口。 “那条舢板。” 陈大炮点头。 沈骨根抬起脸。 “哪条船？” “两天前夜里，一条生船从南头绕去东岸。”陈大炮站起身，“船身刷过灰漆，尾灯用布罩着。” “当时怎么没扣？” “离得远，海面还有接应灯。”老莫解开腰间短绳，“追过去容易惊线。” 沈骨根烟杆往船帮一磕。 “船从哪来？” “先找它留下的东西。” 老莫踩上礁石，跛腿落地时晃了一下，腰身很快稳住。 他顺着潮线往南查，走到第三排竹桩旁，蹲下扒开一团烂叶。 石缝里卡着半截红绳。 老莫扯出来，托在掌心。 绳子编得紧，双股反绞，绳扣朝外收。尾端经过火燎，凝成一颗硬结。 沈小海跳下船。 “跟昨晚那根一样。” 陈大炮从旱烟盒里取出另一截红绳，放到老莫手边。 同一种编法。同一种火烧封头。 沈骨根盯着看