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    周瑞家的只觉得心惊肉跳，但还是低头应“是”，和吴新登家的一起去收拾薛家节礼了。

    而王夫人拿着礼单进了内室，翻出笔墨纸砚，像以往的每一次一样，把薛家的礼单重新写了一遍。

    只不过，被她重新誊写过的那份，许多珍品都不见了踪影。

    不用多说，这些东西的归处，定然就是王夫人自己的私库。

    不多时，周瑞家的就回来了，王夫人拿着新写的那份礼单，带着周瑞家的去了春熙堂。

    此时，贾母正抱着宝玉逗弄，元春则是带着两岁的迎春在一旁凑趣。见王夫人过来了，元春连忙带着迎春行礼。

    “起来吧，不必多礼。”王夫人虚虚抬了抬手，给贾母请了安，就露出欲言又止的神色来。

    贾母人老成精，一见她这副作态，便将宝玉递给了奶妈，又不放心地敲打了一番宝玉的奶妈，不让她见主子小就糊弄主子。然后，又安抚了一番，说照顾好了小主子，会好好赏她。

    奶妈战战兢兢地应了，抱着宝玉下去了。

    “元春，你带着你妹妹去侧间玩去。”

    “是，老太太。”元春应了，低头哄了迎春两句，叫迎春的奶妈抱着妹妹，一块儿到侧间去了。

    “说吧，什么事？”贾母擦了擦手，把用过的松江布递给鸳鸯，撩起眼皮，淡淡地瞥了王夫人一眼。

    王夫人脸上露出委屈之色，将那张礼单往前一递：“老太太，您看。”

    “嗯？这是什么？”

    那边鸳鸯知机地拿来了玳瑁眼睛，贾母戴上了眼睛，拿过来眯着眼看了看：好这是哪家的节礼？”

    王夫人道：“薛家的。”

    贾母蹙眉：“我怎么瞅着，比去年薄了许多？怎么，你们姐妹之间闹了龃龉？”

    她一张口，便把责任都推到了王夫人身上。

    王夫人噎了一下，脸上的神色都有一瞬间的扭曲，却又被她给生生压住了。

    ——若不是你这老货上次让我写信质问薛家，会有今天的事儿吗？

    王夫人心头愤恨，面上却半点儿也不敢表现出来只是低声道：“大约是上次写信的事，惹怒了妹妹。”

    提到上次的事，贾母也有一瞬间的尴尬，心里觉得王夫人不懂事，哪壶不开提哪壶。

    “咱们两家可是老亲了，怎么能因着这点儿事就生分了？老二家的，你可要写信和你妹妹好好说说，上次的事，可别放在心上。”

    贾母一边自矜身份，一边心里又清楚，他们荣国府，是真的败落了。这些老亲，已经算是荣国府最紧密的势力了，能抱住一个是一个。

    她也实在是没有想到，薛家的气性竟然这么大，说生分就生