第350章 天工院对弈

    他回到房间。铁箱和试验器具已被送回，整齐摆在原处。桌上的演算纸也还在，墨迹已干。

    一切如常，仿佛刚才的抓捕只是一场梦。

    但柳先生知道，那不是梦。陈褚的出现太巧，问话太有针对性，那张图纸的细微改动更是明示——幽州人知道他在研究什么，甚至……在引导他研究什么。

    他走到窗前，推开窗。秋夜的风吹进来，带着凉意。

    街对面，茶馆二楼，林谦放下窥听铜管，对身旁暗桩低声道：“他起疑了。但无妨，疑了才会更想探究。明日天工院之约，才是重头戏。”

    暗桩问：“他若不去呢？”

    “他会去的。”林谦望着客栈窗内那个孤立的身影，“因为真正的猎人，从不会放过近距离观察猎物的机会。哪怕……那可能是陷阱。”

    辰时三刻，马车准时停在悦来客栈门前。

    柳先生一夜未眠。他反复推敲昨夜的每个细节：陈褚出现的时机、那张图纸的细微改动、衙役看似粗暴实则留有余地的“抓捕”……这一切都像是精心编排的戏，而他，既是观众，也是演员。

    但他还是上了车。因为陈褚说得对——真正的猎人，不会放过观察猎物的机会。天工院是幽州格物之学的核心，是他此行最想窥探的地方。哪怕明知是陷阱，他也得往里走一遭。

    马车穿过清晨的街市。柳先生撩开车帘一角，观察着外面的景象：挑担叫卖的货郎、赶早市的妇人、背书包上学的孩童……街面干净，行人神色安宁，与南汉治下那些面带饥色的百姓截然不同。更让他心惊的是，几乎每个路口都有告示牌，上面贴着最新的《格物启蒙》摘录，甚至还有简易的算题——有个七八岁的孩子边啃饼边仰头看题，嘴里念念有词。

    “停车。”柳先生忽然道。

    车夫勒马：“先生？”

    “那个告示牌，写的什么？”柳先生指着路边。

    车夫顺着看去：“哦，那是学堂出的‘每日一题’。今天的题是……‘一桶水用新式水车需三刻钟抽干，用旧式水车需一个时辰。若两车同开，几时抽干？’”

    柳先生心中默算，很快得出答案：两刻钟又四分之三刻。但让他震动的不是题本身，而是这种题目竟公然贴在街市，任人围观演算。这意味着什么？意味着幽州的格物之学已深入市井，意味着这里的孩子从小就在学这些……

    他放下车帘，不再说话。马车继续前行，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。

    天工院的大门比柳先生想象的朴素。没有高墙深院，只有一道青砖门楼，门楣上刻着王审知亲笔题写的十二个字：“以惠民为本，以卫疆为用，以向善为魂。”字迹朴拙，却透着千钧之力。

    陈褚已等在门口，见他下车，微笑拱手：“柳先生，请。”

    入门是片开阔的庭院，院中摆着各式各样的模型：水车、风磨、曲辕犁、甚至还有一架木制滑翔机的骨架。十几个半大孩子围着一个热气球的模型，正听一个年轻先生讲解浮力原理。

    “这些都是……学堂的学徒？”柳先生忍不住问。

    “是，也不是。”陈褚引着他往里走，“天工院下设‘预科班’，收十二岁以上、对格物有兴趣的孩子。上午学文算，下午来院里实操。那架滑翔机，”他指着那副骨架，“就是三个孩子花了三个月做的，上个月试飞，离地两丈，滑了十丈远。”

    柳先生沉默。在南汉，这等“奇技淫巧”莫说让孩子碰，就是成年工匠私下研究，也要被斥为“玩物丧志”。可在幽州，这竟是正经学业。

    穿过庭院，进入正厅。厅堂宽敞明亮，靠墙立着满架的书和图纸，中央是张大长案，案上摊着各种模型和零件。沈括正在案边与苏砚讨论什么，见他们进来，停下话头。

    “柳先生，久仰。”沈括拱手，态度自然得