第153章 赏花宴的暗流涌动

    她又对众人笑道。 “你们若喜欢，也各挑一件，就当是本宫赏的节礼。” 小姐们谢恩时，时宜注意到柳玉茹的动作慢了半拍。 她面前的虾饺只动了一口，玉勺在莲子羹里搅来搅去，目光却时不时瞟向皇后身边的空位。 那是给尚未到场的贵妃留的，按礼制，贵妃的位次仅次于皇后。 正吃着，就见皇帝身边的总管太监李德全匆匆进来，对着皇后躬身道。 “娘娘，陛下口谕，说今年的秋宴办得好，让娘娘多赏些东西给姑娘们。” 他呈上一个明黄色的锦盒。 “这是陛下特意让人寻来的南海珍珠，说是给参选的姑娘们添份体面。” “参选”二字一出，亭子里的气氛顿时变了。 原本轻松说笑的小姐们都敛起了笑容，连夹菜的动作都谨慎了几分。 时宜恍然大悟，原来这场赏菊宴，从来都不只是赏菊。 皇后接过锦盒打开，里面的珍珠圆润饱满，在阳光下泛着晕彩。 “陛下有心了。” 她取出最大的一颗递给时宜， “这颗给你，串成手链正好。” 时宜刚要推辞，就听皇后低声道。 “拿着，这是陛下的心意。” 李德全又道。 “陛下还说，明年开春的选秀，就由娘娘全权做主。凡年满十三至十六的世家女子，都可报名参选，届时会在御花园设考场，考些诗词女红，再请太傅考些经史子集。” 这话像颗石子投进平静的湖面，激起层层涟漪。 户部尚书家的小姐手一抖，银勺掉在地上，忙红着脸去捡。 定北侯家的小姐悄悄拽了拽母亲的衣袖，眼里满是期待。 而柳玉茹，虽然低着头，时宜却瞥见她紧握的拳头上，指节都泛了白。 李德全走后，皇后才端起茶盏抿了一口，慢悠悠地说。 “选秀原是为皇家择贤，也是给你们这些姑娘一个好去处。” 她目光扫过众人。 “你们的父亲都是朝廷重臣，将来无论是入宫还是嫁入世家，都该记得自己的本分。” 话音刚落，镇国公家的小姐就起身福礼。 “臣女愚钝，只盼能像娘娘这般，为陛下分忧。” 她母亲在旁补充道。 “这孩子自小就敬着娘娘，常说要学娘娘的贤德。” 这话明摆着是表忠心，把自己归到了皇后一派。 皇后笑着点头。 “好孩子，有心了。” 她转向户部尚书家的小姐。 “你阿爹管着天下钱粮，你算术定是好的，将来若能入宫，帮着理理内库也是好的。” 那小姐脸一红，羞怯地应了声“是”，显然也愿依附皇后。 时宜悄悄观察着，发现已有半数小姐或明或暗地表了态。 她们有的称赞皇后的凤袍绣工，有的说起自家与皇后母家的旧交，连说话的语气都带着刻意的亲近。 唯有柳玉茹和另外两三位小姐始终沉默，眼神里藏着别样的心思。 其中一位是丞相家的千金苏婉儿，她父亲虽表面上拥护皇后，暗地里却与贵妃的母家来往密切。 此刻她正把玩着袖口的玉扣，嘴角噙着若有若无的笑，像是在盘算着什么。 另一位是太傅的孙女林若烟，她祖父是三朝元老，门生遍布天下，向来不依附任何势力，她自己也端着副清冷的样子，仿佛对这场选秀毫不在意。 “林小姐怎么不说话？” 皇后忽然点名，林若烟起身行礼，声音清清淡淡。 “臣女觉得，无论是否入宫，做好分内之事便好。” 这话听着中立，却透着几分傲气。 仿佛入宫与否，全看她自己的心意。 皇后倒也不恼，反而赞