第602章 法国舰队

    第602章 法国舰队

    1879年2月1日。

    英国皇家海军侦察舰“巡逻者號”的舰长亨利·沃德海军中校被两名法国水兵押解著走下跳板，码头上正是一片嘈杂装填炮弹的轮车軲轆声、铁链拖曳的摩擦声、士官们喊號子的声音混在一起。

    土伦军港的空气里瀰漫著煤烟、铁锈和海盐的气味，每一艘停靠的战舰都在忙碌，所有的水兵都在岗位上严阵以待。

    亨利·沃德海军中校的眼睛还带著血丝。

    “中校阁下，”押解他的法国海军中尉让·杜普伊海军中尉用带口音的英语说，“请跟我来。”

    “我要求见你们的指挥官，”亨利·沃德海军中校说，“我现在还是一头雾水，你们难道偷袭了英国吗？”

    “您会见到的，”让·杜普伊海军中尉打断他，语气不失礼貌，“但现在不是时候。

    “”

    亨利·沃德海军中校被带进了港口要塞旁边一间石头房子里，里面只有桌椅和一盏煤油灯，没有窗户。他坐下来，听著墙外战舰引擎的轰鸣和人声的嘈杂，开始在心里默默推算。

    事实上沃德海军中校到现在都不清楚是怎么一回事，因为他根本没有收到关於法英开战的消息。五天前他还在给位於直布罗陀的上级写例行报告，说法国舰队在进行常规冬季维护，没有异常调动跡象。

    当然，也是他自己大意了一前天晚上他没收了几个水兵不知从哪儿弄来了几瓶上好的普罗旺斯红酒，而“巡逻者號”在土伦港外已经执行监视任务將近六个星期了，他太累了。

    於是他就在狭小的舰长舱室里喝了个酩配大醉。结果他的大副格林中尉是个刚从训练舰上下来没多久的年轻人，完全靠不住，值夜时连瞭望哨都没有正经布置。等沃德海军中校被甲板上的喧闹声吵醒，跌跌撞撞爬出舱室时，一群法国水兵已经从舷侧翻上了“巡逻者號”號的甲板。

    沃德海军中校选择了投降。他手下七十余名官兵在半个小时內全部被解除武装。整个过程没有开一炮，没有死一个人。

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    这是他从军十余年以来最大的耻辱。但他此刻更担忧的是另一件事：英国皇家海军地中海分舰队那边，会对“巡逻者號”的失联做出什么判断。

    法国海军大臣拉隆西耶尔—勒努里海军中將这时候也在土伦。

    他是一周前从巴黎乘火车南下的，名义上是视察地中海舰队的冬季整备情况。

    他此刻站在旗舰“可畏”號旁边的码头石阶上，拄著那根银柄手杖，灰白的络腮鬍子被海风吹得微微抖动。他的脸色很不好看因为俘虏了那条英国炮舰之后，一切就再没有退路了。

    地中海舰队司令若雷吉贝里海军中將站在他身侧，比他年轻两岁，但身板挺得笔直，一副打了半辈子仗的老军人做派。两人自送“巡逻者號”號被拖向港湾深处的临时扣押泊位，沉默了很久。

    法国海军大臣拉隆西耶尔—勒努里海军中將先开的口，声音压得很低，几乎被海风盖过去：“我们这回是孤注一掷了。”

    若雷吉贝里海军中將没有立刻回话。他的目光越过码头上那些正在装卸弹药的水兵，落在了自己的旗舰“可畏”號上。这艘九千二百余吨的铁甲舰安静地停泊在泊位上，舰首的撞角在晨光中泛著冷铁的光泽。她是法国海军在役最大、最强的战舰—中央炮廓里安装著八门二百七十四毫米主炮，舰体外覆著厚达三百五十毫米的锻铁装甲带。此刻甲板上到处是忙碌的身影，水兵们正按照战备动员的程序检查炮位、清理弹药通道，值班军官的哨音尖锐而有序。

    “正如奥地利人所说，”法国地中海舰队司令若雷吉贝里海军中將开口，语气比法国海军大臣拉隆西耶尔—勒努里海军中將平静许多，“这是將英国从霸主宝座上拉下来的绝佳机会，將军。只要奥地利的战报没有太大造假的可能性，我们联合起来，英国人剩余的舰队力量不是问题。”

    “你