第274章 老厨工的回忆

    跟随着那名心有余悸的小学徒，叶晚知和江行砚穿过那条标着“非请勿入”的侧廊。

    廊道尽头并非直接就是热火朝天的厨房，而是一个相对宽敞的过渡区域，堆放着一些等待清洗的餐具、运输食材的空推车，以及一些杂物。

    空气中弥漫着洗涤剂的味道，混合着从前方厨房门缝里溢出的、更加浓郁复杂的食物香气。

    “两位就在这里稍坐吧，”小学徒指了指角落几个堆放着的、看起来还算干净的木质调料箱。

    “这里平时没什么人来，还算安静。我得赶紧去处理这些杯子了。”

    他歉意地笑了笑，匆匆抱着那摞水晶杯走向另一侧传来水声的房间。

    确认小学徒离开，周围暂时没有其他人后，叶晚知和江行砚迅速交换了一个眼神。

    这里并非久留之地，必须尽快找到有价值的信息源。

    他们的目光几乎同时锁定了过渡区域另一端，一个正背对着他们，坐在一个小马扎上，默默清理着一筐各种奇异香草的老厨工。

    他头发花白，身形有些佝偻，动作缓慢却带着一种经年累月形成的熟练。

    与其他区域那些精神亢奋、仿佛永不知疲倦的侍者和厨师不同，这位老厨工周身散发出的能量场，带着一种深沉的疲惫和一种近乎麻木的沉寂。

    就像一块被流水冲刷了太久、失去了所有棱角的石头。

    叶晚知的感知力悄然蔓延过去。

    她没有感知到狂热，没有感知到享乐的沉迷，只有日复一日劳作的厌倦，以及一丝被深深压抑的、几乎难以察觉的……不甘。

    “他不同。”叶晚知低声道，声音带着一丝确定。

    江行砚微微颔首，目光扫视四周，确保这个角落暂时安全，不会被闲杂人等打扰。

    他如同一个无声的屏障，隔绝了外部大部分的干扰。

    叶晚知缓步上前，没有立刻开口，而是先静静地看着老厨工处理那些香草。

    她的目光平和，不带任何侵略性。

    老厨工似乎察觉到了身后的注视，动作微微一顿，但没有回头，只是更加专注于手中的活计，透着一股不愿与人多打交道的气息。

    “老师傅，”叶晚知开口了，声音温和，带着恰到好处的尊重，“打扰您了。我们迷路了，在这里歇歇脚。”

    老厨工含混地“嗯”了一声，算是回应，依旧没有回头。

    叶晚知并不气馁，她蹲下身，与坐在马扎上的老厨工高度持平，目光落在他那双布满老茧和细小伤痕的手上。

    “您处理香草的手法真熟练，”她语气真诚地赞叹，“每一种香料的特性，都在这指尖了。”

    老厨工擦拭香草的动作几不可察地慢了一拍。

    在这追求炫技和极致刺激的万味轩，已经很久没有人会注意他这种基础而枯燥的工作，更不用说给出这样贴近本质的称赞。

    叶晚知捕捉到了他这一丝细微的反应。

    她知道，仅靠温和是不够的。

    她需要施加一点压力，也需要给予一点希望。

    “老师傅在这里工作很久了吧？”她继续问道，语气依旧温和，但问题开始深入。

    “想必见证过很多……比如，像许洛笙先生那样惊才绝艳的评判官，刚来时的样子？”

    听到“许洛笙”三个字，老厨工的脊背几不可察地僵硬了一下。

    他依旧沉默，但那种沉默里，多了几分警惕和抗拒。