第16章 青焰烧到老坛根儿

    那青焰烧得不急不躁，却像一根烧进心口的引线。

    我掌心里的灰蝶还在颤，翅尖微光映着夜色，像一缕不肯散去的执念。

    它不动，我也不动。

    指尖那阵发烫越来越清晰，顺着血脉一路爬升，竟与腕间那道自小便有的旧疤隐隐共振——那里曾有一块绣片贴了十年，据说是娘留给我的唯一遗物，上面只绣了半句命理谶言：“青不熄，魂不归。”

    原来不是谶言，是坐标。

    范景轩的手仍环在我腰后，察觉我指尖微抖，声音压得极低：“是不是……你娘留下的残绣，在示警？”

    我摇头，嗓音轻得像是怕惊扰了什么：“不是警，是召。”

    抬眸望向西南方向，青焰静静燃烧，没有风助，却稳如灯芯。

    它不在求灭，而在等人。

    “那分坛底下，还钉着没被听见的‘想活着’。”我说。

    他沉默片刻，眉峰微拢：“你想去？”

    “不是想，是必须。”我转过身，直视他眼底深处那片沉沉暗色，“你说过，轮班守夜，不分你我。那轮班赴险，也该算上我。”

    他眸光一紧，喉结滚动了一下，似有千言万语被强行压下。

    他知道拦不住我——从来都拦不住。

    从我在冷宫用银针逼他喝下第一碗药开始，从我撕了他亲手写的废妃诏书开始，从我当着满朝文武说出“陛下也会说谎”开始……我就没打算退。

    可他仍低声道：“你刚稳住皇脉，再涉险——”

    “皇脉之所以稳，是因为有人终于听见了。”我截住他的话，指尖轻轻抚过他唇线，“若西南那团青焰熄了，却再无人去听，那我治好的不过是一具空壳江山。”

    他盯着我，良久，忽然伸手将我拉近，在我额前落下一吻。

    轻如羽，重如誓。

    “早去，早回。”他说，“我等你回来，改口叫你一声……江灵犀。”

    我没应，只笑了笑。

    有些话，要等我活着回来再说。

    第二日清晨，我便召来小满，命她调阅《天下坛录》。

    这是前朝遗留的祭祀总志，记录各地命坛兴废，本是冷门典籍，如今却成了唯一线索。

    小满翻至西南卷时，手指一顿：“主子，这分坛建于永元七年，正值百年大饥。当时天不下雨，田尽枯，百姓易子而食。朝廷无力赈灾，便有术士献策——以童女代祭，换三日甘霖。”

    我听着，心口发闷。

    “据说……选了七名八岁女童，披红戴彩，送入坛中活焚。当夜雷雨大作，三日不停。百姓说是神迹，立碑称‘言命坛’，说从此风调雨顺，皆因有童女替天承命。”

    “可真相呢？”我问。

    小满声音压低：“坊间传言，青焰起，饿鬼哭。每逢月晦，荒野能听见孩子哭声，说是那些魂魄不肯散，因她们根本不是自愿献祭——是被换上去的。”

    我闭了闭眼。

    果然。

    当晚，我独自回到共语堂。

    那是我建在宫外的信馆，专收天下孤魂野鬼般无处诉说的苦楚。

    每一封信，都是一个“我想活着”的呐喊。

    我在最底层抽出一封泛黄旧信，火漆已碎，字迹歪斜：

    “我爹是当年主持代祭的县令。他临死前说，坛底埋的不是祭品，是替名册——三百个孩子，名字全被换成了死囚。真正的童女，一个都没烧，可名册上写的，全是她们。”